　　「新・地図のない旅②」

　　　　　　　　　　五木　寛之　　

　　　平凡社　
　　　　　　　　　　　２０２３年８月発行

　新聞広告で知って、図書館にあるのを見付けて読んだ本である。

五木寛之は以前「風の王国」や「親鸞」「蓮如」「百時巡礼」などを愛読した作家で、小生の１歳上の年令であり、家の宗派が浄土真宗なので、以前から親近感を持っていた。人生１００年を迎えるにあたって、どう生きるのか九十一才の作家はどう考えるのかを知りたくて手にとった本で、一歳違いの小生にも参考になることがあるかも知れないと思っていた。

しかし、最近は足が上がらなくなったとか，字が思い出せなくなったなったとかというような自分でもうまくいかなくなった事の話が多く、年を取ると誰でも同じように感じるものだということを再認識したのだった。

　「高令者も荒野を目指す」という章では未知の世界に触れる歓びは何も若い人たちだけの特権ではない。高齢者にも、それなりの発見があり、未知との遭遇がある。
　私も人生の後半期に差し掛かった頃からいろんな発見があった。なるほど、人間はこんな風にして徐々に老いて行くものなんだな、と納得することが多い。
　視力、聴力、筋力、持久力、などなど、すべての能力が退化していく。それまでは何気なく開けていたペットボトルの蓋が、力いっぱいひねってもなかなか開かない。そばの若い人が見かねたように「お開けしましょう」と手に取って、一気に軽々と開けてしまうのだから情けない。これは握力と筋力の衰えを如実に示している。

　外でトイレに入って、水栓機器の使用法に戸惑うことがある。呆れるほど使用法の説明の字が小さいのだ。ときにはモダンデザインの機器が絵柄で説明してあったりして、これがまたわかりづらい。先日は間違ってビデのボタンを押してしまって大変だった。
などの話があった。

また「人は転ぶ動物である」という章にはバイデン米大統領が飛行機に乗る時、タラップでつまずくシーンがニュースで何度も報道された。
大国の指導者ともなれば、一挙一動が世間の注目を浴びることになる。さぞ気苦労なことだろう。
「バイデンさんも年だから仕方がないよね」
と同じ昭和ヒトケタ生まれの友人が言う。どこかちょっぴり嬉しそうな口調だ。
「オレも気を付けなくちゃ」
同世代の仲間が顔を合わせると、すぐに転ぶ話になるというのは交通事故やガンと同じように高齢者の大きな問題だからだろう。
「あの人も転んだこの人も転んだ」という面白い本があっていろんな有名人の転んだ例が紹介してある。
　キューバ革命の父フィデル・カストロは何時も戦闘服を着ていかにも精悍な印象だったが、２００４年美術学校での挨拶の後演壇から降りる際に転倒して、左膝蓋骨と右上腕骨を骨折したらしいから大変である。ジャイアント馬場は、転倒して傷つけた肘や指が障害として残ったために野球を諦めてプロレスラーに転向したという。

　いずれにせよ、転倒は人生の一大事である。転んで骨折し、寝たきりになる例は枚挙にいとまがない｢転ばぬ先の杖｣というわけで、私も数年前から杖を愛用している。
　昔は信念や信仰を替えることを「転ぶ」と言った。精神的にも身体的にも転ぶことはきつい。一歩ずつ足を運ぼう。と五木寛之はいう。

　最期の章では、新しい旅が始まる。いま私たちが眼にしているのは（人生百年時代）という未曽有の旅の幕開きである。今を生きるすべての人びとが、その旅に出なければならないのだ、それは時間の旅でもあり、これまで人類が体験したことのない未知の旅である。
　その旅に地図は無い。これまでの全ての人生論も死生観も（人生五十年時代）のものでしかないからだ。などと書いてある。
　
　この「新・地図のない旅」は1からⅢまで発売されるそうで、少しは参考になる事例があればと思ったのだが、年寄の繰り言の様で、昔の様な成程そうだと思わせる内容は少なかった。五木寛之は2022年から日本芸術院会員になったということだったが、そのせいもあるのかとも思ってしまう。

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（この項終わり）